去MIT学CS的姑娘：选专业？我选自己的梦想｜申请故事
导语：今天分享的申请故事，是棕榈大道首席导师Sylvia讲座实录中第四则申请故事。在这则申请故事里，孩子是喜欢电脑科学，从小来美读书受西方文化影响，支持女权主义；妈妈是新移民，不支持孩子学习电脑科学，从事女生创业。孩子在将自己开发的App上架到Apple Store后，也获得了麻省理工大学（MIT）的录取通知。这则故事里想与家长支持孩子的梦想，与和孩子的精神交流。
—— 爱电脑科学的女权主义姑娘 ——
第四个申请故事的主人公是麦同学，她是一个女生，兴趣却是电脑科学 ，她希望申请到电脑科学专业排名前五的学校。她从九年级开始就开始自学编程，唯一逊色的地方就是她没有一个比较出色的项目。我对这个孩子印象最深的地方就是她带有非常浓重的个人标识，女权主义。第一次见面的气氛其实是比较比较激烈、紧张。孩子一直在叙述自己对电脑的喜欢，表达自己想学电脑科学的意愿，但是妈妈表示反对，她认为电脑科学不适合女孩子，非常辛苦。大部分从事这类工作的都是男孩子。因为妈妈学医的原因，也希望孩子学医。
我们的谈话中还有一个特别有意思的现象，麦同学的妈妈是新移民，麦同学从小学开始就在美国生活，英语非常棒，在我们交流过程中妈妈全程用中文，孩子却用英文和我交流。当时麦同学还是九年级，妈妈认为孩子的可塑性还是很强的，她不希望孩子禁锢自己未来的方向于电脑科学。孩子在谈话过程中也表示可以去探索不同科学的领域，数理化她都愿意去尝试一下。
—— 女孩们和她们开发的App ——
由于麦同学在旧金山一所比较好的私立女校读书，教育也比较开明自由，更类似于文理学院的教育。麦同学当时在学校参加了女性创业的夏令营活动，她所参加的社团支持女孩子自己不被性别束缚，去创造属于自己的事业。那时候她的偶像是Sheryl Sanderg, Facebook 的首席运营官，是一位女性。Sheryl Sanderg写了一本书叫Lean in，鼓励很多女孩子在职场上获得自己位置。我觉得麦同学的想法特别好，其实很多女孩子也有类似的困扰。想要追求自己想做的事情，但是却会被性别所困扰。我觉得她的经历和想法可以影响周围很多的女孩子，去参与科技行业或是是以男性为主的行业。
麦同学所参加的夏令营鼓励更多的女孩子参与、学习编程。夏令营结束之后，麦同学也是非常的喜欢这个过程。我告诉她，如果你觉得这个经历非常好，你为什么不在自己的学校也建一个girls who code的社团呢？把这种思想、经历带给全学校的女孩子，让有共同爱好的女孩子都参与到这个当中来，这样也能扩大自己在学校中的影响力与领导力。参加的夏令营结束了不是一个终点，它可以是你追求女权，和对科技行业感兴趣的女孩子发声的一个更好的机会。
我们这段对话后，她在学校也建立了这个girls to code的社团，拉了很多学校里对电脑科学感兴趣的女孩子一起学习编程，开发程序。11年级的时候，在她的带领下，和另外三个女孩子开发了一个帮助女孩子交易／交换舞会裙子的一款App，因为她发现她们学校的女孩子每年都要买很贵的裙子，也许只是为了这个舞会穿一次，这样会很浪费，她觉得女孩子之间可以交换或者交易。在有了这个想法以后，她邀请了旁边两所姐妹学校的女孩子，和她们一起交换一起用这个App。当时四个女孩子，一个负责编程，一个负责设计，一个负责市场，去跟学校沟通，宣传自己的app，麦同学负责总体的管理和分配，最终把这个APP成功进驻App Store 。最终下载量多达1000多人，对于一个高中生来说这已经是一个非常不错的成绩了。这是一个实打实的数据，这说明了她影响到了至少1000多个女生使用这款app 。
当她取得了这个成绩后，她更加坚定自己要学习电脑科学，并且是和设计相关的。因为她自己对艺术也很感兴趣，她一直也在学习跳舞和画画。她希望作为一个女性，把自己擅长的对艺术的欣赏和敏感度带到电脑科学里面。最后她确定学电脑科学，并且重点放在设计这一块。
—— 下一站：MIT ——
她妈妈很多时候是不反对也不是特别支持的状态，妈妈看到这个孩子的确对电脑科学非常的感兴趣，但又希望孩子能够学医。妈妈属于比较传统的中国母亲的形象，但是这个孩子具有完全西化的思想。母亲和孩子的沟通过程很多时候都有文化的碰撞。尤其是关于女权，麦同学一直在做和女性独立或者女性创业相关的活动。那妈妈觉得不能理解和接受，但是后来我和她妈妈聊，也告诉她了孩子在做这个经历的一些困难和想法，包括美国社会鼓励的两性平等的思想。到后来，妈妈也渐渐接受和支持孩子的决定。
在麦同学11年级的时候，我有一个朋友在硅谷创办了一个女性创业协会，我也邀请麦同学加入了这个协会，并且作为志愿者参与协会的一些活动，和举办的过程。在这期间，她也认识了来自各行各业的优秀的女性，对她来说是一个难得的经历，除了学习专业的知识技能、思维模式外，她有更多的女性偶像，来支持她一路走下来，这是十分难得的动力与支持。
在选校方面，麦同学理想的学校是MIT，乍一听是一个非常有趣的选择，因为MIT是一个以男性理工科为主的学校，一个女孩子尤其是一个女权主义的小女孩，怎么会想要来这个学校？实际上，麦同学喜欢电脑科学，她比较注重一个学校的学术能力和研究能力，MIT的学术能力是很扎实的。而且MIT有一个有名的Design Lab，是一个设计的实验室，完全符合了麦同学对电脑科学设计这一块的兴趣追求。麦同学高中是个女校，那MIT呢，基本上是一个男校的状态。这样的一个转变，我也问过麦同学会不会不适应。她也觉得在一个男生居多的环境里，可能没法组织太多女性的活动。但她觉得她对于性别不会过多地区分，男孩子或者女孩纸能做些什么。更多地她会去关注这两个性别能够共同地达到一个什么水平，实现什么样的目标。同时我也告诉她，MIT和旁边的女校卫斯理女校有联谊关系，两个学校的学生可以去各自的学校选课。麦同学也完全可以去卫斯理参加她们关于女性的活动，同时可以修一些传播、媒体的比较有特色的课程。而且我们认为，如果以一个小小女权家的形象去申请MIT还是比较有优势，因为MIT大多是男孩子为主，麦同学最后成功征服了MIT招生官，去了MIT就读。
—— 最好的专业选择：孩子的梦想 ——
这个案例对于家长的启发是，首先是同样是专业的选择，可能很多家长考虑的是这个专业累不累、实不实用、毕业后好不好找工作、能赚多少钱。在我接触的很多学生中，学生的目标也很远大，想进入名校，家长也知道进了名校要付出很多的努力吃很多的苦，也是不太想让孩子把目标定得那么高，觉得还不错的学校就可以了。有的时候我会遇到这种冲突，就是孩子想要到很高的学校，家长觉得太累或不适用，反之也有，就是孩子想去适合自己的轻松的学校，但是家长比较重视排名。我觉得专业选择，还是需要尊重现实情况。比如孩子是不是一个特别能吃苦耐劳的孩子，因为进入名校后每年的淘汰率也是非常的高，学习的状态也很紧张，其实找一个认为孩子合适的学校，进到学校之后也有很多的挑战，能够进步，才是最好的选择。
有时候我会和父母说，尤其是移民的父母，就是孩子在美国出生，但是父母可能做一些脏活累活在美国立足的，比如开饭店，体力活，其实很多父母在国内有比较体面的工作，受过高等教育，但是来了美国因为英文的问题，很多情况下再做很辛苦的工作不是本职的工作，更希望孩子能实现他们的梦想。但是我对他们说，正是因为他们的努力，给孩子创造的良好的物质环境，能够让孩子有机会追求自己的梦想，实现自己的兴趣，而不是被物质所羁绊，为了生活而选择自己不是很喜欢的专业与职业。
所以在这里我的确非常想感谢各位父母，能在周末一早听我的讲座，去了解留学，了解孩子在高中所经历的事情。真的是你们的付出能够给孩子这么好的机会去追求他们的梦想。
—— 和孩子精神层面的沟通 ——
这个案例对我们的第二个启发是，与孩子在精神层面的沟通，尤其是在美高这么早就就读，他的思想可能很早就已经西方化了。而他们的家长，我有时候会叫他们“留守家长”，在中国，基本上还是比较传统的东方思想。所以沟通上会有代沟，不知道孩子正在经历什么，在想什么。所以我也建议如果孩子很小就出去的孩子，家长可以去学习一下美国文化、社会，学校所提供的活动、机会，知道你的孩子正在经历什么，思想、心理的变化。这样更容易和孩子在精神层面上有沟通。
最后我想说的一点是强调一下英文水平的重要性。尤其是有的孩子没有准备出国、正在准备、初高中就出去的，一定要把英文基础打好再出国。因为很多问题，无论是学术上的，生活上的还是社交上的，根源都在英语水平不够。我自己的研究生的毕业论文，就是研究国际学生在美国的适应和生活的问题，其实几大问题归结起来就是孩子在美国的英文水平不够，直接影响了孩子自信心、和融入他所在的社区的积极主动性上面。这个英文提高是可能贯通整个高中、大学的。我希望孩子能坚持英文阅读，至少一个月一本书，暑假更多一些，涵盖不同的话题，对孩子英文水平和知识面的提高都非常有帮助。
——End——
—— 导师介绍 ——
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